Les débuts de l’humanité
Qui sont les premiers hommes et comment s’organisent-ils ?
1 – Qui sont les premiers hommes ?
En étudiant les traces laissées par les premiers hominidés (ancêtres de l’Homme), apparus il y a environ 4 millions d’années, les archéologues savent que plusieurs espèces se succèdent au cours de la préhistoire : de l’australopithèque à l’Homo sapiens (« homme savant »).
Ces hominidés deviennent progressivement bipèdes, leur cerveau se développe et ils commencent à fabriquer des outils. Vers 600 000 av. J.-C. ils maîtrisent le feu. Apparus en Afrique, ils se sont déplacés ensuite pour s’installer petit à petit un peu partout sur Terre.
VOCABULAIRE
Préhistoire : longue période qui va de l’origine de l’homme aux débuts de l’écriture.
Hominidés : famille de grands primates dont l’homme fait partie.
Bipède : qui marche sur ses jambes plutôt qu’à quatre pattes.
2 – Comment vivaient-ils ?
Au Paléolithique, les hommes sont des chasseurs-cueilleurs nomades qui suivent les animaux qu’ils chassent et changent de campement au fil des saisons. La maîtrise du feu permet la survie de ces premiers hommes dans tous les milieux, y compris les plus froids. Ils fabriquent des outils en pierre taillée, en os, en bois…
Vers 100 000 avant J.-C., les hommes préhistoriques enterrent leurs morts et développent l’art (peintures sur les murs des grottes, statuettes…) ce qui laisse penser qu’ils avaient des croyances.
VOCABULAIRE
Nomade : homme qui déplace son lieu d’habitat en fonction des saisons ou des ressources en nourriture.
Pour aller plus loin…
Une frise interactive qui nous plonge dans les sources qui nous permettent de découvrir les premiers Hommes :
